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Micropolluants dans les eaux usées

On appelle micropolluant (ou micropollutant, ou micro-polluant, selon les sources) une substance détectable dans l’environnement en très faibles concentrations (μg/l ou ng/l, qui est au moins en partie résultante de l’activité humaine, et qui peut engendrer, à ces très faibles concentrations, des effets négatifs sur les organismes vivants.

On sépare en général en 2 grandes catégories les micropolluants :

• Micropolluants inorganiques : des métaux
• Micropolluants organiques : essentiellement des substances produites par l’industrie chimique et pharmaceutique

Globalement, on parle de dizaines de milliers de molécules organiques différentes, dont :

• Environ 10’000 molécules pour lesquelles on a des données sur la toxicité humaine, parmi lesquelles 2 à 3'000 seraient très préoccupantes
• Environ 1'000 molécules pour lesquelles on a des données sur la toxicité environnementale (écotoxicité)

D'importants moyens sont actuellement engagés à travers l'Europe pour des recherches sur le niveau de dangerosité des différentes molécules. Au niveau du monde du traitement de l'eau, la préoccupation principale concerne essentiellement des molécules ou substances issues de l'industrie pharmaceutique, qui passent dans les eaux usées et ensuite dans l'environnement. Les procédés actuels de traitement des eaux usées n'éliminent pas ces molécules de l'eau.

Parmi les procédés applicables pour réduire la concentration de micropolluants dans les eaux usées municipales l'utilisation d'ozone combiné avec une filtration au charbon actif serait l'une des méthodes les plus efficaces.

Les dosages d'ozone à employer sont plus importants que celles typiquement employées pour la désinfection de l'eau, mais restent modérées. On parle typiquement de 3 à 5 g d'ozone par m³ d'eau à traiter. Une dissolution efficace de l'ozone dans l'eau et l'obtention d'une distribution uniforme de l'ozone dissous dans le flux à traiter sont des facteurs clé pour la réussite de ce traitement.

Des essais ont montré qu'il était possible de réduire de plus de 80% la concentration de nombreux micropolluants organiques en utilisant l'ozone. C'est le cas par exemple des substances suivantes :

• Carbamazépine
• Diclofénac
• Sulfaméthoxazole
• Mécoprop - généralement considérée comme la substance de référence lors d'essais
• Benzotriazole

Le charbon actif peut être du charbon actif en poudre, ou granulaire.

ozone.ch peut vous fournir l'ensemble du matériel pour réaliser un traitement d'eaux usées à l'ozone, qu'il s'agisse d'un essai en laboratoire, d'un essai pilote sur site ou d'une installation de production.

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Quelques références (hors site) :

• Micropolluants : le traitement des eaux usées face à un nouveau défi ? (EAWAG - Article en format PDF à télécharger)
• Ternes T., Stüber J., Herrmann N., McDowell D., Ried A., Kampmann M., Teiser B. (2003): Ozonation: a tool for removal of pharmaceuticals, contrast media and musk fragrances from wastewater? Water Research 37, 1976–1982.