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L'ozone est le gaz O3. Il s'agit donc d'une variété hallotropique de l'oxygène O2.
L'ozone est un gaz remarquable à bien des égards. Il s'agit d'un oxydant très fort. Beaucoup plus fort que le chlore, par exemple, ce qui explique son utilisation dans le traitement de l'eau, où il est utilisé pour désinfecter l'eau, et aussi pour oxyder des composants indésirables pour le fer ou des composés organiques, par exemple.
L'ozone est un gaz significativement plus lourd que l'air. Lorsque des fuites surviennent, il se forne des nappes d'ozone de faible épaisseur.
Il est instable chimiquement, c'est à dire qu'il devient de l'oxygène au bout d'un certain temps.
Quelques chiffres:
On parle parfois du "bon" ozone stratosphérique et du "mauvais" ozone à la surface de la terre, appellé aussi ozone troposphérique. Il faudrait y ajouter l'ozone "technique", c'est à dire l'ozone que l'on génère pour diverses applications, en particulier pour le traitement de l'eau et l'élimination des odeurs.
Le "bon" ozone
L'on trouve de l'ozone à assez haute concentration dans la stratosphère terrestre, essentiellement à une altitude comprise entre 15 et 20 km. L'ozone absorbant fortement les rayons ultraviolets, on parle de l'ozone stratosphérique comme étant le "bon ozone", car il nous protège, et protège plantes et animaux, de radiations U.V. qui seraient mortelles.
L'ozone comme polluant
La pollution génère de l'ozone près de la surface de la terre. c'est ozone dit troposphérique. Initialement, l'on pensait que l'ozone troposphérique était de l'ozone stratosphérique qui serait descendu, étant donné que l'ozone est bvaucoup plus lourd que l'air. Or, il est reconnu aujourd'hui que, si le phénomène de descente d'une partie de l'ozone de la stratosphère vers la troposphère existe bien, il n'est responsable que d'une petite partie de l'ozone troposphérique. La grande majorité de ce dernier résulte des activités humaines, en particuliers de réactions catalysées par la lumière solaire entre des molécules de composés organiques volatiles (COV) et l'oxygène de l'air. L'ozone troposphérique a plusieurs effets pervers: irritation des voies respiratoires chez les humains, diminution des récoltes céréalières, accélération de la corrosion de métaux, accélération du vieillissement des plastiques.
Outre le "bon" et le "mauvais" ozone, il existe aussi l'ozone "technique", généré par l'homme, volontairement, dans des endroits bien précis, pour être utilisé pour ses propriétés oxydantes. Les principales applications de l'ozone technique sont:
Souvent, l'ozone suscite des craintes lors de ses utilisations, car ils connu comme étant un polluant. Il faut rappeler ici que l'ozone est beaucoup moins dangereux que les produits qu'il remplace, en particuliers que le chlore.
Voir la page de liens sur l'ozone.
ozone@ozone.ch Toute idée et suggestion est bienvenue!